DAEMON SONGS, op.3: for Voice and Piano

Lyrics: Katerina Stamatelos.

Duration: 18 minutes.

Daemon Songs was commissioned by: Harald Becker.

Daemon Songs: World Premiere Information

Harald Becker, baritone.

Katerina Stamatelos, piano.

A recital organized and televised by the Vafopoulion Cultural Center and the Municipality of the city of Thessalonki. Theatre of the Vafopoulion Cultural Center, Thessaloniki, Greece, June 7, 1995.

Daemon Songs: Second Performance

Marcia Roberts, mezzo-soprano.

Katerina Stamatelos, piano.

Composers’ Workshop Concert, Clapp Recital Hall, The University of Iowa, School of Music, Iowa City, IA, February 8, 1998.

The recording of this work, appearing on the SXISMA RECORDS album Songs and Prayers of the Abyss is based on this second live-performance.

Daemon Songs: Program Notes

In September 1994, Harald Becker, a German baritone with whom I had performed Schubert's Winterreise a few months before in Thessaloniki (Greece), asked me to write three to four Greek songs for him. I decided to use a cycle of ten meditation-poems I had written between 1976 and 1986. Not having any particular ambition to "become a composer," I soon started to enjoy the process.

The cycle was finally performed June 7, 1995.

For the poetry I had used three languages since, during that time I had been living in Austria, Canada, Greece, and the United States. Expressing myself in these languages (Greek, German, and English) only felt natural.

The term Daemon is not used here with its satanic meaning, but rather in concord with Dostojewski's sense of "nightmare" (songs 4, 7, 8, 9) and Socrates' "inner voice" or the voice of his "Unknown God" (songs 1, 2, 3, 5, 6, 10).

Démon de Socrate●Histoire ancienne | Histoire de la philosophie●Mallet

Démon de Socrate:

Démon de Socrate, (Hist. anc. & hist. de la Philosophie.) Ce philosophe disoit avoir un génie familier, dont les avertissemens ne le portoient jamais à aucune entreprise, mais le détournoient seulement d'agir lorsqu'une action lui auroit été préjudiciable. Cicéron rapporte dans son livre de la divination, qu'après la défaite de l'armée athénienne, commandée par le préteur Lachez, Socrate fuyant avec ce général, & étant arrivé dans un lieu où aboutissoient plusieurs chemins différens, il ne voulut jamais suivre la même route que les autres, alléguant pour taison que son démon l'en détournoit. Socrate en effet se sauva, tandis que tous les autres furent tués ou pris par la cavalerie ennemie. Ce trait, & quelques autres semblables, persuaderent aux contemporains de Socrate, qu'il avoit effectivement un démon ou un génie familier. Les écrivains, tant anciens que modernes, ont beaucoup recherché ce que ce pouvoit être que ce démon, & plusieurs ont été jusqu'à mettre en question si c'étoit un bon ou mauvais ange. Les plus sensés se sont réduits à dire que ce n'étoit autre chose que la justesse & la force du jugement de Socrate, qui par les regles de la prudence & par le secours d'une longue expérience soûtenue de sérieuses réflexions, faisoit prévoir à ce philosophe quelle seroit l'issue des affaires sur lesquelles il étoit consulté, ou sur lesquelles il déliberoit pour lui-même. Le fait rapporté par Cicéron, & qui parut alors merveilleux, tient bien moins du prodige que du sens froid que Socrate conserva dans sa fuite ; la connoissance d'ailleurs qu'il avoit du pays put le déterminer à préférer ce chemin, qui le préserva des ennemis, à la cavalerie desquels il étoit peut-être impraticable. Mais on conjecture que Socrate ne fut peut-être pas fâché de persuader à ses concitoyens, que quelque divinité s'intéressoit à son sort, & par le commerce particulier qu'elle entretenoit avec lui, le tiroit du niveau des autres hommes.

Source:

Mallet, Démon de Socrate, Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, etc., eds. Denis Diderot and Jean le Rond d'Alembert. University of Chicago: ARTFL Encyclopédie Project (Autumn 2022 Edition), Robert Morrissey and Glenn Roe (eds): https://encyclopedie.uchicago.edu. Accessed on 22 April, 2023

Originally published as "Démon de Socrate," Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, 4:821 (Paris, 1754).